En una planta de molienda de soja, el aceite que escapa del proceso no desaparece: sube y forma una capa flotante en decantadores, tanques de efluentes, pozos y canaletas. Cuando ese aceite arrastra trazas de hexano, el lugar donde se acumula se convierte en un punto de riesgo. Aquí llamamos a ese punto solvent trap. Un skimmer de aceite de cinta (también llamado separador de aceite o desnatador) retira ese aceite de la superficie sin bombear el agua, y la versión Exp del TWS-4000 fue diseñada para áreas clasificadas.
Qué es el solvent trap en la planta de soja
La extracción por solvente utiliza hexano para lavar el aceite de las hojuelas de soja. El hexano se recupera después, pero nunca por completo: una parte acompaña el agua del proceso y el aceite residual que escapa del extractor y de las prensas. Ese aceite se mezcla con trazas de aceite hidráulico de las máquinas y el agua de limpieza lo lleva hasta los pozos de efluentes.
Por qué retirar ese aceite
El hexano es un solvente altamente inflamable y de toxicidad moderada (fuente en portugués). Por eso las áreas de extracción se clasifican como explosivas, y todo lo que entra en ellas, incluido un skimmer, debe ser compatible con esa clasificación.
Un caso publicado de una planta de soja muestra el escenario: el aceite residual va a un pozo de efluentes en un área clasificada como a prueba de explosión por el hexano, y sin un skimmer adecuado la planta dependía de un camión de vacío, con visitas frecuentes y cobro por volumen, que incluía mucha agua.
También está el aspecto ambiental. En Brasil, la Resolución Conama n.º 362/2005 determina que todo aceite lubricante usado o contaminado sea recolectado y tenga un destino final adecuado. En Argentina, los aceites minerales usados se consideran residuos peligrosos (categoría Y8) según la Ley 24.051, y cada provincia puede tener normas complementarias. En ambos casos, separar el aceite del agua reduce el volumen de residuo y permite destinarlo a la re-refinación a través de operadores habilitados.
Cómo el skimmer de aceite de cinta separa el agua y el aceite
El skimmer de cinta retira el aceite de la superficie sin bombear el agua. Eso es lo que mantiene pequeño el volumen recolectado y el aceite listo para su destino final.
- Una cinta lisa, resistente al aceite, pasa por poleas y se sumerge en la superficie del tanque.
- El aceite se adhiere a la cinta, que lo saca del agua.
- Raspadores de polímero retiran el aceite de las dos caras de la cinta.
- El aceite cae en el recipiente de recolección y la cinta vuelve al tanque.
Como la cinta solo lleva lo que se adhiere a ella, el agua queda en el tanque. Por eso la capacidad crece con el ancho de la cinta: de 6 L/h en el TWS-1000 (50 mm) a 150 L/h en el TWS-4000 Exp (200 mm).
TWS-4000 Exp: el skimmer de cinta para áreas clasificadas
El TWS-4000 es el skimmer más robusto de Tecwag. Tiene motor trifásico y tres opciones de protección: IP54 (estándar), IP65 y a prueba de explosión, que corresponde a la versión TWS-4000 Exp, pensada para áreas con riesgo de explosión como las de extracción por solvente.
- Capacidad de extracción de aceite (versión Exp): 150 litros/hora
- Cinta: 200 mm de ancho, lisa y resistente al aceite, con una longitud de 1.000 a 7.000 mm
- Raspado: polímero, doble (frente y reverso de la cinta)
- Poleas: acero inoxidable; carcasa: acero con pintura epoxi
- Dimensiones: 1.000 (alto) x 450 (ancho) x 460 (profundidad) mm; peso aproximado: 85 kg
- Garantía: 6 meses (3 de garantía legal + 3 de fábrica)
Motor de la versión Exp
- Tipo: trifásico, 0,5 cv, 6 polos, carcasa 80, 440 V, 60 Hz, brida B14T
- Certificación: Inmetro, DNV 19.0053 X
- Marcado: Ex db IIB T4 Gb (a prueba de explosión)
- Área clasificada: Zona 1, Grupos IIA/IIB, T4 (135 °C)
- Protección: IP55, envolvente de hierro fundido, aislamiento clase F (DT = 80 K)
- Servicio: S1 continuo, arranque directo, rotación bidireccional, eficiencia IE3
- Protección térmica: termistor de 150 °C, con desconexión
- Ambiente: -20 °C a 40 °C, altitud de hasta 1.000 m
Verifique que la zona y el grupo de gas de su planta estén dentro de ese marcado antes de especificar el equipo. Fuera de Brasil, confirme también qué certificación exige la normativa local para equipos en atmósferas explosivas.
Dónde instalar y cómo operar con seguridad
La versión Exp resuelve la fuente de ignición eléctrica del motor, pero una instalación segura depende del conjunto. Puntos que el equipo de mantenimiento debe verificar:
- Ubicación: sobre el pozo, decantador o tanque donde se acumula el aceite, con la cinta alcanzando la superficie y lejos de la turbulencia.
- Puesta a tierra: el movimiento de la cinta puede generar electricidad estática, y los skimmers para ambientes explosivos deben conectarse a tierra, con el conductor conectado fuera del área peligrosa.
- Clasificación del área: motor y accesorios compatibles con la zona definida en el estudio de clasificación de áreas de la planta.
- Aceite viscoso: el aceite de soja puede requerir calentamiento y aislamiento de la descarga para seguir fluyendo hasta el tanque de recolección.
- Destino del aceite: recipiente de recolección cerrado y destino conforme a la normativa ambiental vigente.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un skimmer de aceite y cómo separa el agua y el aceite?
El skimmer de aceite, también llamado separador de aceite o desnatador, retira el aceite que flota en la superficie del agua. En el modelo de cinta, una cinta resistente al aceite se sumerge en el tanque, el aceite se adhiere a ella y los raspadores lo retiran, sin bombear el agua.
¿Qué es el solvent trap en una planta de molienda de soja?
En este artículo, es el punto del circuito donde el aceite contaminado con trazas de hexano queda retenido en la superficie del agua, como decantadores, tanques de efluentes, pozos y canaletas.
¿Se puede usar el skimmer de cinta en un área clasificada?
Sí, en la versión TWS-4000 Exp, con motor Ex db IIB T4 Gb, certificado por Inmetro (DNV 19.0053 X), para Zona 1, Grupos IIA/IIB. La zona y el grupo de gas de la planta deben estar dentro de ese marcado.
¿Cuánto aceite retira el TWS-4000 Exp por hora?
Hasta 150 litros de aceite por hora, con una cinta de 200 mm de ancho y una longitud de 1.000 a 7.000 mm.
¿Cuál es la diferencia entre el skimmer de cinta y el skimmer de disco?
El skimmer de cinta alcanza capacidades mayores: el TWS-4000 retira hasta 125 L/h y la versión Exp, hasta 150 L/h. El skimmer de disco TWSD-300, con disco de 300 mm, retira 9 L/h y resiste agua a temperaturas de hasta 100 °C.
Otros modelos de skimmer
Para tanques más pequeños, vea el TWS-3000, con cinta de 100 mm, y el skimmer de disco TWSD-300. Todos los modelos están en skimmers para tanques, ETAs y ETEs.
¿Quiere dimensionar el TWS-4000 Exp para su tanque? Indique la longitud de cinta necesaria, la zona clasificada y el tipo de aceite, y comuníquese con Tecwag por teléfono al +55 (54) 3224-1815 o en la página del producto, donde también está la ficha técnica en español.